En la mayoría de las universidades hispanas no existe el concepto de "major" usado en los Estados Unidos. Los estudiantes españoles y latinoamericanos toman muy pocas clases optativas (electives), ya que la mayoría comienza a especializarse a partir de su primer año en la universidad. En España y en Latinoamérica, las universidades se dividen en "facultades", donde los estudiantes toman clases directamente relacionadas con su especialización (por ejemplo, la Facultad de Medicina, la Facultad de Ingeniería, la Facultad de Arquitectura, etc.). No existen requisitos generales, pues éstos se toman en la escuela secundaria. En lugar de letras, el sistema de calificaciones (grading system) en las universidades hispanas usa números. Por lo general, se califica asignando notas de 1 a 5 en Hispanoamérica y de 1 a 10 en España. Una nota de 3 o de 6 es normalmente la nota mínima para aprobar una clase o un examen.